Estado y Resultados del Proyecto:
El estado y los resultados del proyecto actual soncomunicados por la Universidad de Washington's Computational Biology Research Group. Para intercambiar opiniones sobre este proyecto, visite el foro Nutritious Rice for the World.
Misión
El objetivo de este proyecto es predecir la estructura de las proteínas de las principales variedades de arroz. La intención es ayudar para que los agricultores cultiven mejores variedades de arroz con mejor rendimiento agrícola, promover más resistencia a las enfermedades y plagas, y usar un rango completo de la biodisponibilidad de nutrientes que pueden beneficiar a las personas en todo el mundo, especialmente en regiones donde el hambre es un problema crítico.
La determinación de la estructura de proteínas es un proceso extremamente difícil y dispendioso. Sin embargo, es posible predecir por medio de la computación la estructura de una proteína a partir de su secuencia ADN correspondiente. El Grupo de Investigación de Biología Computacional en la Universidad de Washington desarrolló un software con la más nueva tecnología para realizar este proceso. La dificultad es que hay miles de proteínas diferentes en el arroz. Este hecho presenta un desafío computacional que apenas una computadora no es capaz de solucionar en un período de tiempo razonable. Por consiguiente, voluntarios del World Community Grid están invitados a ayudar esta tarea desalentadora. Por medio de la colaboración entre investigadores agriculturales y agricultores, la esperanza es, con el tiempo, mejorar la producción y la calidad del arroz en nivel mundial.
Importancia
Hambre y desnutrición son los principales riesgos a la salud mundial. Casi 30% de la población mundial sufre de alguna forma de desnutrición [1]. Cada año, 10 millones de personas mueren de hambre y enfermedades asociadas al hambre. De hecho, más personas mueren de hambre y desnutrición anualmente que de SIDA, malaria y tuberculosis juntas [2].
El arroz es el principal producto para más de la mitad de la población mundial. 20% del total de energía generada por la ingestión de alimento para cada hombre, mujer y niño en el mundo viene del arroz. Sólo en Asia, más de 2 billones de personas obtienen hasta 70% de su energía dietética diaria del arroz y de sus derivados [3].
Mejorar las variedades de arroz para producir cosechas más grandes, más resistentes y optimizadas desde el punto de vista nutricional, afectará positivamente las vidas de billones de personas.
Método
Tradicionalmente, se ha logrado obtener mejoramientos de las variedades de arroz por medio de la hibridación de variedades para producir híbridos con las mejores características. Sin embargo, esto se limita al cruce de variedades con particularidades fáciles de se observar.
Particularidades complejas (como alto rendimiento, resistencia a enfermedades o contenido nutritivo) vienen de interacciones bioquímicas complejas de proteínas de componentes individuales. La identificación de tales proteínas y la comprensión de sus propiedades e interacciones permiten que los agricultores incidan en estas particularidades de modo sutil seleccionando los candidatos más refinados para la hibridación. Predecir la estructura de las proteínas puede proporcionar conocimiento de las funciones que desempeñan en la bioquímica de estas particularidades.
- Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. (Consulte estepdf.)
- Según el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas. (Consulte Horizon of Hope, por John M. Powell, Director Ejecutivo Suplente del Departamento de Desarrollo de Asuntos y Recursos Externos del Programa Mundial de Alimentos.)
- Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. (Consulte el comunicado de prensa de las reuniones de "Rice is life": International Rice Commission, en Perú.)
